该书以中国70年代中期到21世纪之间几十年间为背景,通过复杂的矛盾纠葛,以张有才和张富贵俩父子为中心,刻画了当时社会各阶层众多普通人的形象;劳动与爱情、挫折与追求、痛苦与欢乐、日常生活与巨大社会冲突纷繁地交织在一起,深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。爽吗不要装了叫大声点喝个小酒,打个小牌。蹲个屋墙,调戏个姑娘。不用打工,种点小田,不愁吃来,不愁穿,闲时跟人扯扯淡,修修炼,体内有个“五行泉”,妙用多多把钱赚。……大姑娘,小媳妇,快来看我的大别墅,有跑车,有花园,占地一万八千亩,城里的小姐别清高,富家千金别冷傲,哥只要看你不顺眼,倒贴给哥哥不要。……小农民,有野心,国外圈地有信心,跑洋妞,住洋房,世界各地把名扬!